Chính quyền Ả Rập Xê Út hôm Chủ nhật (23 tháng 6) thông báo rằng hơn 1.300 người đã thiệt mạng trong lễ Hajj năm nay ở Ả Rập Xê Út và các tín đồ cũng phải đối mặt với nắng nóng cực độ tại các thánh địa Hồi giáo ở Ả Rập Xê Út. Bộ trưởng Y tế Saudi Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel cho biết 83% trong số 1.301 người thiệt mạng là những người hành hương trái phép phải di chuyển quãng đường dài dưới trời nắng nóng để đến thánh địa Mecca. Các hoạt động Hajj được tổ chức trong và xung quanh thành phố. Jalajjar nói với đài truyền hình nhà nước rằng 95 người hành hương đang được điều trị tại bệnh viện, một số đã bay đến thủ đô Riyadh để điều trị. Ông cho biết nhiều người hành hương đã thiệt mạng không có giấy tờ tùy thân trên người, khiến quá trình nhận dạng bị trì hoãn. Nhà chức trách cho biết những người thiệt mạng bao gồm hơn 660 người Ai Cập. Hai quan chức ở Cairo cho biết chỉ có 31 người trong số họ là những người hành hương được ủy quyền. Chính quyền Ai Cập cho biết đã thu hồi giấy phép của 15 công ty du lịch giúp đỡ những người hành hương trái phép tới Ả Rập Saudi. Các quan chức giấu tên cho biết hầu hết người thiệt mạng được đăng ký tại trung tâm cấp cứu ở cộng đồng Al-Muaisem ở Mecca. Ai Cập đã gửi hơn 50.000 người hành hương được ủy quyền đến Ả Rập Saudi trong năm nay. Chính quyền Saudi Arabia trấn áp những người hành hương trái phép, trục xuất hàng chục nghìn người. Nhưng nhiều người hành hương chủ yếu là người Ai Cập đã có thể đến thánh địa Mecca và các địa điểm hành hương xung quanh, một số đi bộ. Họ không có khách sạn để có thể trốn nóng như những người hành hương được ủy quyền. Chính phủ Ai Cập cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Bảy (22/6) rằng 16 công ty du lịch đã không cung cấp đầy đủ các dịch vụ Hajj và giúp đỡ những người hành hương đến Ả Rập Saudi một cách bất hợp pháp bằng cách sử dụng thị thực không cho phép người có thị thực đến Mecca. Chính phủ cũng cho biết họ đã chuyển các quan chức của công ty đến công tố viên để điều tra. Tờ báo nhà nước Al-Ahram cho biết một số công ty du lịch và các nhà điều hành tour du lịch Hajj đã bán thị thực du lịch Saudi cho những người hành hương tiềm năng từ Ai Cập, vi phạm các quy định của Saudi yêu cầu thị thực Hajj độc quyền. Các công ty du lịch này khiến những người hành hương không còn nơi nào để đi trong cái nóng oi bức của Mecca và các địa điểm hành hương. Theo thống kê của hãng tin AP, số người thiệt mạng còn bao gồm 165 người hành hương Indonesia, 98 người Ấn Độ và hàng chục người đến từ Jordan, Tunisia, Maroc, Algeria và Malaysia. Hai công dân Mỹ cũng được cho là đã thiệt mạng. Hãng thông tấn AP không thể xác nhận độc lập nguyên nhân cái chết, nhưng một số quốc gia, trong đó có Jordan và Tunisia, cho biết nguyên nhân là do nắng nóng quá mức. Các phóng viên của hãng thông tấn AP đã chứng kiến ​​những người hành hương ngất xỉu trong cái nóng, đặc biệt là vào ngày thứ hai và thứ ba của lễ hành hương Hajj. Một số người nôn mửa và ngã xuống đất. Hajj thường chứng kiến ​​những cái chết trong quá khứ, đôi khi có hơn hai triệu người đến vương quốc trong cuộc hành hương kéo dài 5 ngày, cũng như những vụ giẫm đạp và dịch bệnh chết người. Nhưng số người chết năm nay cực kỳ cao, cho thấy điều gì đó bất thường. Theo thống kê của Associated Press, vụ giẫm đạp năm 2015 ở Mina đã giết chết hơn 2.400 người hành hương, khiến đây trở thành vụ hajj nguy hiểm nhất. Ả Rập Saudi chưa bao giờ thừa nhận tổng số người chết vì giẫm đạp. Một cần cẩu riêng biệt đã sập tại Nhà thờ Hồi giáo Lớn ở Mecca hồi đầu năm đó, khiến 111 người thiệt mạng. Vụ hajj nguy hiểm thứ hai là vụ giẫm đạp năm 1990, khiến 1.426 người thiệt mạng. Trung tâm Khí tượng Quốc gia Ả-rập Xê-út cho biết nhiệt độ hàng ngày trong và xung quanh thánh địa Mecca trong thời gian diễn ra lễ Hajj năm nay là từ 46 độ C đến 49 độ C. Một số bất tỉnh trong khi cố gắng ném đá quỷ một cách tượng trưng. Hajj là một trong năm trụ cột của đạo Hồi và là một trong những cuộc tụ họp tôn giáo lớn nhất trên thế giới. Bộ Hajj của Ả Rập Xê Út cho biết hơn 1,83 triệu người Hồi giáo đã thực hiện Hajj trong năm nay, bao gồm hơn 1,6 triệu người từ 22 quốc gia và 222.000 công dân và cư dân Ả Rập Xê Út. Vương quốc này đã chi hàng tỷ USD cho các biện pháp kiểm soát đám đông và an ninh đối với những người tham dự lễ hành hương hajj kéo dài 5 ngày hàng năm nhưng có quá nhiều người tham dự nên khó đảm bảo an toàn cho họ. Biến đổi khí hậu có thể làm tăng nguy cơ này. Nghiên cứu của chuyên gia từ MIT vào năm 2019 cho thấy ngay cả khi thế giới thành công trong việc giảm thiểu những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu, lễ Hajj vẫn sẽ được tổ chức ở nhiệt độ vượt quá “ngưỡng cực kỳ nguy hiểm” trong khoảng thời gian từ năm 2047 đến năm 2052 và từ năm 2079 đến năm 2086. Hồi giáo theo âm lịch nên lễ Hajj bắt đầu sớm hơn khoảng 11 ngày mỗi năm. Hajj sẽ diễn ra vào tháng 4 năm 2049 và vài năm sau vào mùa đông khi nhiệt độ ôn hòa hơn. (Bài viết này dựa trên báo cáo của Associated Press.)